Kwalificatie MotoGP Valencia (Spanje)

Bijna twee weken na het tragische ongeval op het circuit van Sepang waarbij Honda Gresini coureur Marco Simoncelli overleed, werd vanmiddag de kwalificatie van de laatste wedstrijd van het seizoen verreden. Wereldkampioen Jorge Lorenzo en Colin Edwards werden vanwege blessures vervangen door Katsuyuki Nakasuga en de Amerikaan Josh Hayes. Hayes kreeg vanwege zijn behaalde wereldtitel in het AMA kampioenschap het zitje van Edwards aangeboden.

In de eerste tien minuten van de sessie was het Pramac Ducati coureur Randy de Puniet die met een tijd van 1’34.373 de leiding nam. Honda Repsol rijders Pedrosa en Dovizioso namen de plaatsen twee en drie in. Teamgenoot Casey Stoner nam een afwachtende houding in door vooralsnog in zijn pitbox te blijven. Hij koos ervoor om de gedeeltelijk natte baan eerst door zijn collega coureurs droog te laten rijden.

Stoner stapte na een kwartier op zijn Honda en reed na een ronde naar de tweede positie. Een ronde later bezette de wereldkampioen 2011 de voorlopige poleposition met een 1’33.175. Hiermee verdrong hij zijn teamgenoot Pedrosa naar de tweede plek, De Puniet kon het tempo bijhouden en stond op een keurige derde plaats. Achter De Puniet reden achtereenvolgens Doviziozo, Spies, Hayden, Bautista en Valentino Rossi.



Op een paar rijderswisselingen na en een verscherping van Stoner’s tijd naar een 1’33.018, was de kwalificatiesessie tot tien minuten voor het einde een ietwat matte vertoning. De nieuwe positie van Valentino Rossi en een verbeten Ben Spies met respectievelijk een vierde en een vijfde tijd zorgden voor een kettingreactie bij de overige coureurs.
In de laatste minuten ontbrandde de strijd om de definitieve startplekken, dit leverde Pedrosa de tweede plaats op gevolgd door Ben Spies op plek drie. Casey Stoner verbeterde en verstevigde zijn poleposition met een 1’31.861. Met het behalen van zijn 12^e poleposition van het seizoen heeft Casey Stoner het record van zijn landgenoot Mick Doohan geëvenaard. 

In een poging om rivaal Nicky Hayden te verslaan crashte Dovizioso in de allerlaatste ronde. Gelukkig liep de Italiaan bij zijn valpartij geen letsel op. De vervangers Katsuyuki Nakasuga en de Amerikaan Josh Hayes speelden geen rol van betekenis. Zij moeten morgen achterin het startveld aan de race beginnen.

Resultaten kwalificatie
1. Casey Stoner 1'31.861
2. Dani Pedrosa
3. Ben Spies

Resultaten kwalificatie 2010
1. Casey Stoner 1'31.799
2. Jorge Lorenzo
3. Marco Simoncelli


Bron foto: Hondaproimages